Мы привыкли доверять написанному. Открывая новую книгу, мы заключаем негласный договор с писателем, по которому тот обязуется достоверно описывать события, а читатель доверяет этому описанию. Но работает это не всегда.
В литературе есть приём под названием “Ненадёжный рассказчик” (Unreliable narrator), который заключается в нарушении этого самого договора. Таким образом, читатель не может полностью доверять рассказчику и в разные моменты повествования получает противоречивую или искажённую информацию.
Используется это для того, чтобы сделать процесс чтения более активным: читатель вынужден интерпретировать текст, искать несоответствия и постоянно перестраивать “истинную” картину событий.
Данный термин авторский, ввёл его Уэйн Бут в книге «Риторика художественной литературы».